ABSTRACT
Little is known about frugivory of epiphytes. We investigated diurnal frugivores consuming Aechmea depressa, an endemic species from Southern Bahia, Brazil, through 67 hours of observation on three fruiting individuals. Infructescences were visited for 2 percent of the time and only by golden-headed lion tamarins (GHLTs; Leontopithecus chrysomelas). Aechmea depressa invests on physical defense to retain fruits for prolonged periods, however, GHLTs used their small size and dexterity to remove rigid bracts and extract fruits from the infructescence. Prior studies indicate GHLTs disperse Aechmea seeds. Given the low visitation rates and probability that few frugivores successfully manipulate A. depressa fruits, we suggest that GHLTs are extremely important to maintaining the populations of this bromeliad species.
Pouco se sabe sobre a frugivoria em plantas epífitas. Nós investigamos os frugívoros diurnos de Aechmea depressa, uma espécie endêmica do Sul da Bahia através de 67 horas de observação dos frutos de três indivíduos. As infrutescências foram visitadas em 2 por cento do tempo somente por micos-leão-da-cara-dourada (MLCD; Leontopithecus chrysomelas). Aechmea depressa investe na defesa física para reter seus frutos por períodos prolongados entretanto, o MLCD utiliza seu pequeno tamanho e extrema destreza para remover as brácteas rígidas e extrair os frutos da infrutescência. Estudos prévios indicam que os MLCDs dispersam sementes de espécies de Aechmea. Baseando-se na baixa taxa de visitação e na probabilidade de que poucos frugívoros manipulem adequadamente os frutos de A. depressa, nós sugerimos que os MLCD sejam extremamente importantes para manter as populações desta espécie de Bromeliaceae.
ABSTRACT
The crab-eating fox (Cerdocyon thous) exhibits a very generalist habit and fruits compose a large proportion of its diet. However, few studies evaluated the importance of this animal as seed disperser. In the Restinga forest, in the Atlantic forest of Brazil, C. thous consumes fruits of Eugenia umbelliflora, a Myrtaceae species, which is dispersed chiefly by birds. This study evaluated the effects of gut transit on seed germination, and size selection of E. umbelliflora fruits by the crab-eating fox. We did not find differences on germination rates between seeds dispersed by foxes and control ones, but seeds dispersed by foxes germinated faster, which may be important for plant recruitment. Seeds consumed by C. thous were smaller than those available on the ground, indicating selection for small fruits. Regardless of the selection of small fruits, C. thous appears to be an important secondary disperser of E. umbelliflora, distributing large quantities of viable seeds of this Myrtaceae in the Restinga forest.
O cachorro do mato (Cerdocyon thous) tem um hábito bastante generalista e frutos compõem uma grande proporção de sua dieta. No entanto, poucos estudos avaliaram a importância deste animal como dispersor de sementes. Na floresta de restinga da Mata Atlântica brasileira C. thous consome frutos de Eugenia umbelliflora, uma espécie de Myrtaceae, que é dispersa principalmente por aves. Este estudo avaliou o efeito da passagem das sementes pelo tubo digestivo na germinação das sementes e a seleção de tamanho de frutos de E. umbelliflora pelo cachorro do mato. Não houve diferença nas taxas de germinação entre as sementes dispersas pelo cachorro do mato e as sementes controle, mas as sementes dispersas pelo cachorro germinaram mais rápido, o que pode ser importante para o recrutamento das plantas. As sementes consumidas pelo cachorro do mato foram menores do que as sementes disponíveis no solo, indicando seleção por frutos menores. Apesar de selecionarem frutos menores, o cachorro do mato parece ser um importante dispersor secundário de E. umbelliflora, distribuindo grandes quantidades de sementes viáveis desta espécie de Myrtaceae na restinga.